前往泥灘的路段需要走約20分鐘,沿途主要是些荒廢農田和灌木林。曾經興盛一時的農田現今已無人打理,成為季節性的淡水濕地,是濕地動物的天堂。此處的霸王要數水牛和黃牛。牠們在農業式微後已退休,但日常都會在附近吃草,偶爾在水坑中浸泥漿浴。牛背鷺喜歡流連在這些牛的旁邊,以捕捉被牛的走動所嚇飛的昆蟲為食,同時幫牛減少了受昆蟲困擾的煩惱,形成一種互利共生的關係。而牛的浴池和腳印,是蝌蚪的育嬰場,牛的糞便是良好的天然養分。因此,牛對濕地生態系統來說至關重要。家長可向小朋友解釋牛在濕地環境中的角色。
水牛身體呈灰色,牛角又長又彎
黃牛身體呈黃褐色,牛角較短小
被牛踐踏後的濕地模樣
由牛在地上打滾所形成的淺坑,有水時是蝌蚪的家
路上偶見牛糞,因此建議時刻帶眼走路
紅樹林下缺氧的泥地
這片紅樹林並不大,主要集中在沙坪右方近河口的岸邊生長,因此其地面比較濕潤和泥濘。然而,彈塗魚和招潮蟹就最喜歡在這些軟泥中挖洞築巢和活動。
這片遼闊的泥灘能找到大量的海岸生物,例如短指和尚蟹、寄居蟹、各種螺和蜆等等,讓人目不暇給。部分位置被小溪流覆蓋,常見蝦虎魚等魚類在水中暢遊。若細心尋找,你或能有幸邂逅俗稱馬蹄蟹的中國鱟。牠們是已存活了三億年的活化石,卻因為過度捕獵和棲息地減少等問題而數量大減。水口灣是幼年馬蹄蟹的棲息地,牠們成年後才回到海裡生活。
被海浪衝出來的波紋
紅樹林附近的溪流